O ARNEL foi construído em 1955 nos Estaleiros Navais de Viana do Castelo com 57,18 metros de comprimento (boca: 10,06 m , calado: 3,66 m), tinha capacidade de acomodação para 18 passageiros na classe turística e para 126 em 3ª classe.
Em 19 de Setembro de 1958 (precisamente 60 anos), o navio a motor ARNEL, fazia mais uma das suas viagens entre a ilha de Santa Maria e a ilha de São Miguel com 133 passageiros a bordo. Pelas 3 horas da madrugada, numa rota demasiado próxima da costa, o ARNEL embateu numa baixa nos Anjos (hoje conhecida pela baixa do Arnel), causando um rombo, junto da casa das máquinas, que silenciou o motor e deixou o navio às escuras.
Em pânico e no meio da escuridão, arreou-se uma baleeira, para rumar a terra e pedir ajuda; mas esta veio a verificar-se uma trágica decisão para 14 pessoas das 17 que entraram na baleeira quando esta virou e lhes ceifou as vidas. Os 3 sobreviventes da baleeira, conseguiram chegar a terra a nado e pedir ajuda.
Foto do site CAM/EIN
As vítimas do Arnel
- Pe. Artur Brandão,
- Maria Encarnação Machado,
- Vidália Maria Paiva Cabral Melo,
- Maria da Encarnação Chaves,
- Maria Cizaltina Costa Galego,
- Maria Conceição Sousa Bairos,
- Angelina Augusta Cabral,
- Joaquim Soares Melo,
- Carlos Manuel Costa Dutra,
- José Manuel Amaral Soares,
- José Joaquim (tripulante).
- António Medeiros Brilhante,
- Manuel Sousa Borges José de Sousa
- José Joaquim Pacheco
Foto do site CAM/EIN
